Музичні центри є комбінацією програвача та акустичної системи, і вибирати їх варто на підставі особливостей того й іншого. Однією з основних характеристик програвача є набір підтримуваних носіїв; власне, і вибирати пристрій коштує з урахуванням того, з чого планується слухати музику. Крім підтримки USB-носіїв, наприклад, «флешок» (зустрічається найчастіше) і оптичних дисків CD/DVD (дещо рідше), може передбачатися робота з дисками Blu-ray, картами пам'яті (в останньому випадку варто уточнювати, який саме формат карт підтримується) і навіть застарілими аудіокасетами, які можуть досі зберігатися у деяких меломанів.
Тим, хто воліє тримати колекцію музики на дисках, може знадобитися підтримка кілька дисків (чейнджер): їх можна слухати поперемінно, не «перезаряджаючи» вручну. Деякі музичні центри мають власний жорсткий диск для зберігання музики. Спеціально для власників iPod випускається цілий клас пристроїв, оснащених док-станціями під ці гаджети; це дозволяє з легкістю підключати iPod в якості носія.
Також для використання з пристроями Apple знадобиться функція бездротової передачі звуку AirPlay. А на пристрої з підтримкою Bluetooth варто звернути увагу тим, хто хоче підключати бездротові навушники або колонки.
Любителі співу оцінять моделі з підтримкою караоке караоке Mix. Потрібно враховувати, що для використання цієї функції потрібен мікрофон, і він не завжди входить в комплект поставки.
Випускаються музичні центри, здатні відтворювати відео; зазвичай вони оснащуються виходом HDMI для з'єднання з телевізором або іншим екраном. Ще один варіант використання музичного центру — в якості зовнішнього підсилювача; для цього варто вибирати моделі, які мають аудіовходи.
Щодо акустики варто відзначити наступні моменти:
- Чим вище номінальна потужність АС — тим голосніше буде звук. Висока потужність важлива насамперед для об'ємних приміщень.
- Якість звучання багато в чому залежить від поділу АС на смуги: чим їх більше, тим вище якість.
- Багато музичні центри дають змогу при необхідності відключати штатну акустику і використовувати інші АС, підходящі за характеристиками і роз'ємам. Це особливо актуально для моделей з підтримкою багатоканального звуку, які можуть поставлятися із звичайною стереоакустикой 2.0.
